Faltando pouco mais de um mês para a disputa do Mundial de Clubes 2021, que será transmitido pela Band, a FIFA anunciou uma troca na lista de clubes que vão disputar a competição em fevereiro de 2022, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos.
Inicialmente, o Auckland City, da Nova Zelândia, representaria a Oceania no torneio, mas os neozelandeses foram substituídos pelo AS Pirae, do Taiti.
A explicação da entidade máxima do futebol é que o motivo para a retirada do Auckland City se deve pelas restrições por conta da pandemia de Covid-19.
- Apesar dos intercâmbios recentes entre Fifa, Auckland City, Nova Zelândia e Federação da Oceania, a Fifa foi informada de que a reabertura atrasada das fronteiras da Nova Zelândia devido à pandemia de Covid-19 em curso, bem como a reintrodução do isolamento gerenciado obrigatório e o sistema de quarentena ao retornar ao país fez com que o Auckland City tivesse que se retirar do torneio com relutância. Como resultado, o AS Pirae foi nomeado o representante da Oceania para o Mundial de Clubes, disse a FIFA no comunicado.
Fundado em 1943, o AS Pirae é um dos maiores campões do Taiti, com oito conquistas nacionais e se tornou, em 2018, a primeira equipe da polinésia francesa a disputar a Liga dos Campeões da Oceania.
A equipe do Taiti vai enfrentar o Al-Jazira, representado do país-sede, na primeira fase do Mundial de Clubes. Quem vencer o confronto avança para enfrentar o Al-Hilal, da Arábia Saudita. O clube que chegar na semifinal dessa chave enfrenta o Chelsea, da Inglaterra.
Palmeiras, Al-Ahly, do Egito, e o Monterrey, do México, formam a outra chave da competição que será disputada entre os dias 3 e 12 de fevereiro, com transmissão exclusiva da Band.
