A Mineradora Vale identificou uma irregularidade em um dreno da barragem Forquilha III, em Ouro Preto, região Central de Minas Gerais. A estrutura está em nível 3 de emergência, o mais alto, desde 2019. Diante da situação, o Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio Paraopeba alega risco de rompimento da barragem, que atingiria diretamente as Bacias do Rio das Velhas e do Rio Paraopeba. 

Em nota, a Vale confirmou que a barragem está em nível de emergência 3, desde 2019, e por isso, evacuou as regiões que não teriam tempo para escapar de um rompimento. A mineradora ressaltou que, desde 2021, foi constatado que a barragem é capaz de reter os rejeitos. Ainda de acordo com a Vale, em março deste ano, foi identificada uma irregularidade em um dos 131 dispositivos de drenagem, fato que foi comunicado às empresas de auditoria e demais órgãos competentes, que estão atuando na correção da ocorrência. Por fim, a mineradora informou que segue monitorando a barragem, até o momento não houve alteração nas condições da mesma e trabalha para diminuir o nível de emergência da estrutura.

Procurada, a Agência Nacional de Mineração (ANM) disse que acompanha diariamente a execução do plano de ação elaborado pela Vale e também fará uma fiscalização nesta sexta-feira. A Agência confirmou que, no dia 15 de março, foi constatada a saída de resíduos de uma das drenagens da barragem, e realizou duas inspeções. Na última vistoria, verificou que ainda havia um volume pequeno de sedimento saindo pelo dreno, mas que não representava um agravamento da situação da barragem.