Nos últimos dez dias, quatro homens foram presos em flagrante por extração ilegal de areia em dunas da região metropolitana de Salvador, área de preservação permanente. Todos vão responder ao inquérito em liberdade. Se condenados, podem pegar de um a cinco anos de prisão. Os tratores apreendidos devem ir a leilão.

Segundo a Universidade Estadual do Rio de Janeiro, o faturamento desse mercado ilegal chega a R$ 20 bilhões por ano no país. O material é usado principalmente na construção civil.

Em nota, a Agência Nacional de Mineração disse que a fiscalização é prejudicada pela falta de profissionais.

Um estudo estima que mais de 80% da areia usada no Nordeste seja de extração ilegal, o maior índice entre as regiões. Além do impacto financeiro, os prejuízos ao meio ambiente são grandes. Sem os devidos cuidados, a exploração do minério causa erosão, prejudica a vegetação e as fontes de água e ameaça a vida de animais silvestres.