Além da família de Paulinho, funcionários do Corinthians e muitos jornalistas, um personagem emblemático que marcou um capítulo dentro da trajetória do volante esteve na coletiva no Centro de Treinamento que marcou sua despedida do clube, nesta quarta-feira (29): Lucas Vieira, o corintiano que abraçou Paulinho no alambrado do Pacaembu após o gol contra o Vasco, no jogo que classificou o Corinthians à semifinal da Libertadores de 2012. 

Lucas, que também esteve na Neo Química Arena no jogo derradeiro do ídolo, a vitória contra o Racing-URU pela Sul-Americana, lamentou a saída de Paulinho, que não terá seu contrato renovado no Corinthians.

“Se fosse por mim, ele é aposentava aí no Corinthians. Eu sei que muita gente não vai concordar com isso, mas por mim ele se aposentaria. Aí viraria técnico, um conselheiro ou qualquer coisa”, argumenta.

Depois do episódio, eternizado em foto e até em capas de jornais da época, os dois se aproximaram. Lucas exaltou as qualidades de Paulinho.

“Ali [o abraço] me fez além de admirar ele como um jogador, como pessoa também porque eu pude conhecer o seu lado humano”, recorda.

Depois do momento, que completou 12 anos na última quarta (23), Lucas diz que passou a ser reconhecido no estádio por outros corintianos e conta como ele “os representou” naquele abraço.

“Sempre as pessoas falam: ‘Você representou a gente, foi da hora, você representa demais’. E aí eu vou tendo essa noção dessa representatividade da torcida”, orgulha-se

A despedida de Paulinho

Após várias homenagens nos últimos dias, o volante falou com a imprensa pela última vez como jogador do Corinthians e explicou os motivos para não seguir no clube. Ele disse ter entendido que o ciclo havia chegado ao fim. Ainda assim, garante, partiu com a compreensão do que entendeu ser a “cultura corintiana” que citou.

“Construí essa história dentro do campo – treinando, jogando, sendo profissional. Aí você sai com uma situação de cabeça erguida, de que deu tudo pelo clube, com muito amor, muita lealdade, muito carinho, muito respeito, que é o que o ser humano tem que ter pelos outros. Saio com o dever cumprido de que deixei um legado para todos esses atletas que estão aqui, que vão ficar. E queria ainda fazer um adendo que os que chegarem, eles têm que saber o que é a cultura corintiana. Eles vão entender o que é isso. Eles vão entender o que eu estou falando”

Aos 35 anos, Paulinho passou duas vezes pelo Corinthians. Na primeira, entre 2010 e 2013, conquistou o Campeonato Brasileiro (2011), a Libertadores, o Mundial de Clubes (ambos em 2012) e a Campeonato Paulista (2013). Retornou em 2022, mas não conseguiu conquistar mais títulos e passou por duas graves lesões.

Na entrevista, Paulinho disse que ainda não definiu acerto com outro clube e que quer continuar sua carreira como profissional.