Como um jogador de beisebol conseguiu o maior contrato esportivo da história

Uma notícia na última segunda-feira (11) colocou a MLB (liga americana de beisebol) em destaque no mundo: o japonês Shohei Ohtani assinou com o Los Angeles Dodgers o maior contrato da história dos esportes (em valor absoluto). Ele vai receber US$ 700 milhões (cerca de R$ 3,5 bilhões) em dez anos.

O valor bilionário do acordo com os Dodgers foi confirmado pelas emissoras americanas da ESPN e da CNN.

Ohtani tem 29 anos e está na MLB desde 2017, quando foi contratado pelo Los Angeles Angels. Ele é relativamente novo para a modalidade e surpreendeu ao assinar um contrato bem maior do que lendas do esporte americano.

O quarterback Patrick Mahomes, do Kansas City Chiefs, tem o maior vencimento da NFL: US$ 450 milhões em dez anos. O valor também supera bastante o que LeBron James ganhou em toda a sua carreira em salários. O astro da NBA soma US$ 482 milhões (cerca de R$ 2,38 bilhões) em 20 anos no melhor basquete do mundo.

Por que o japonês recebeu oferta bilionária?

Shohei Ohtani é considerado um jogador raro no beisebol. Desde que se mudou para a liga dos EUA, em 2017, ele desafia o convencional ao se destacar em duas posições. O atleta provou ter condições de atuar tanto como arremessador, quanto como rebatedor.

Com essa versatilidade, ele tornou-se o primeiro jogador bidirecional da principal liga de beisebol desde Babe Ruth se interessou por duas funções, na década de 1920.

“Não é difícil entender como o jogador do Los Angeles Angels foi eleito por unanimidade o MVP da Liga Americana [2021]. Ele foi um dos melhores jogadores da liga em duas funções completamente diferentes, configurando uma das maiores temporadas de um atleta na história dos esportes americanos”, escreveu o comentarista Ubiratan Leal, da ESPN.

Na próxima temporada, no entanto, o astro japonês não poderá atuar nas duas posições. Ele teve uma lesão no cotovelo, passou por cirurgia e não fará arremessos até 2025. Até lá, vai jogar apenas como rebatedor.

Mas não para por aí. O japonês também é um sucesso de marketing, agora que está consolidado como um dos principais nomes da MLB.

“Ohtani, que nasceu no Japão e jogou lá profissionalmente durante cinco temporadas, tornou-se uma estrela do marketing desde que assinou com os Angels em 2017. Bonito e carismático, ele tem feito sucesso com marcas dos dois lados do Pacífico, com 13 parcerias que incluem a empresa farmacêutica Kowa, a marca de relógios Seiko e Boss (anteriormente Hugo Boss)", pontua a revista Forbes.

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