A pimenta malagueta saiu da cozinha e virou protagonista de um experimento premiado com o Nobel de Medicina. A Academia Real das Ciências da Suécia anunciou, nesta segunda-feira (4), que David Julius e Ardem Patapoutian ganharam o Prêmio Nobel de Medicina por descobertas de receptores para temperatura e tato.

Os dois biólogos investigaram as formas com que o corpo humano consegue sentir o calor, o frio e o toque por meio de receptores naturais do organismo, que consegue se adaptar ao ambiente.

O cientista americano David Julius, da Universidade da Califórnia, usou uma substância da pimenta malagueta que provoca a sensação de ardência para identificar um sensor na pele que responde ao calor. Já o outro vencedor do prêmio, o libanês Ardem Patapoutian, descobriu uma nova classe de sensores na pele e em órgãos internos que identificam sensações de toques e pressões.

As duas descobertas respondem a um grande mistério que há anos era investigado pelos cientistas: como sentimos o ambiente em que estamos?

A Academia Sueca classificou os dois estudos como revolucionários e os biólogos vão dividir o prêmio de cerca de R$ 6 milhões.

Os estudos abrem um caminho para novos tratamentos de doenças crônicas como diabetes e fibromialgia. Mas a escolha do Nobel de Medicina desse ano foi surpreendente.

Em meio à pandemia, cientistas sugeriram que os criadores da vacina contra o coronavírus poderiam ser os premiados, o que não aconteceu.

Esse reconhecimento ainda poderá vir no futuro, já que o Nobel de Medicina não premia necessariamente a descoberta específica daquele ano.

A láurea em Medicina foi a primeira a ser anunciada. Os outros prêmios, como o de Física, Química, Literatura e Paz, vão ser entregues ao longo da semana. Menos a de Economia, que será apresentada na próxima segunda-feira (11).