O escritor e cartunista Ziraldo, um dos maiores nomes da literatura infanto-juvenil brasileira, morreu neste sábado (06/04), aos 91 anos, segundo confirmou a família do artista. Ele morreu dormindo, em sua residência no Rio de Janeiro, por volta das 15h (horário local).

Ziraldo ficou mundialmente conhecido por ter criado personagens célebres, como o Menino Maluquinho e a Turma do Pererê. Suas qualificações profissionais são muitas, tendo criado charges, cartuns, caricaturas, livros infantis, histórias em quadrinhos, crônicas, cartazes e pinturas.

Ele nasceu em 24 de outubro de 1932 na cidade de Caratinga (MG). Mais velho de sete irmãos, seu nome foi uma combinação do nome da mãe, Zizinha, com o do pai, Geraldo.

Com apenas 7 anos, em 1939, apresentou seu primeiro desenho no jornal Folha de Minas. Em 1949, mudou-se para o Rio de Janeiro, onde consagrou sua carreira. O cartunista começou a ganhar maior expressão nos anos 1960, no Jornal do Brasil.

Durante a ditadura (1964-1984), ele se destacou pela resistência à repressão. Também jornalista, foi um dos fundadores do jornal O Pasquim, um dos principais veículos a combater o regime militar e a lutar pela democracia.

Em dezembro de 1968, um dia após a edição do Ato Institucional nº 5 (AI-5), o mais repressivo da ditadura, Ziraldo foi preso em casa e levado para o Forte de Copacabana por ser considerado um "elemento perigoso".

Em 1969, publicou seu primeiro livro infantil, Flicts, e mais tarde passou a se dedicar à literatura para crianças. Sua mais conhecida criação, o Menino Maluquinho, nasceu nos anos 1980 e foi inspirado no filho do escritor.

O personagem deu origem a um livro infantil campeão de vendas e a um filme de grande sucesso nos cinemas do país. O livro foi traduzido para o inglês, espanhol, basco, alemão e italiano e teve adaptações para o cinema, teatro e televisão.

Com tantos personagens marcantes de histórias infantis, Ziraldo parou de produzir textos e desenhos em setembro de 2018, quando sofreu um acidente vascular cerebral (AVC).

Seu estúdio, onde trabalhou durante 70 anos, instalado no bairro da Lagoa, zona sul do Rio, está sendo transformado no Instituto Ziraldo.