O italiano Andrea Kimi Antonelli participou de uma programação de dois dias de testes privados com a Mercedes, começando nesta terça-feira (16) e concluindo nesta quarta-feira (17). Foi a primeira vez que o piloto guiou um carro de Fórmula 1.
Os testes aconteceram no Red Bull Ring, em Spielberg, na Áustria e foram parcialmente atrapalhados pela neve fina que molhou a pista na terça. Durante a sessão, Antonelli comanda um Mercedes W12, carro utilizado na temporada 2021 da F1.
Naquele ano, a Mercedes conquistou o título do Mundial de construtores, vencendo nove provas. Foi o modelo também que deu a Lewis Hamilton o vice-campeonato mundial, superado por Max Verstappen no GP de Abu Dhabi que encerrou o calendário do ano.
“Foi uma experiência incrível, eu amei cada segundo”, afirmou Antonelli em vídeo divulgado pelo time. “O primeiro dia não foi como planejado, tivemos um pouco de neve, então não pudemos pilotar de verdade. O segundo dia foi seco, demos várias voltas, foi bem divertido. Obrigado à equipe pelo trabalho duro”, acrescentou o italiano.
Inicialmente, a Mercedes não divulgou detalhes da programação na Áustria. Conforme a agenda definida pela equipe, Kimi Antonelli deverá pilotar o modelo W13, de 2022, em data a ser definida.
O teste faz parte de uma série de avaliações por parte da Mercedes, que ainda busca um piloto titular para a temporada 2025. O escolhido será companheiro de George Russell, já que o Lewis Hamilton deixará o time no fim de 2024 para pilotar pela Ferrari.
Atualmente na Fórmula 2, Andrea Kimi Antonelli completará 18 anos em julho, o que viabilizaria sua estreia na F1 em 2025. Além disso, o italiano conquistou os títulos dos campeonatos da Fórmula 4 na Itália, na Alemanha e nos Emirados Árabes (todos em 2022), além da Fórmula Regional na Europa e no Oriente Médio (2023), assegurando os pontos necessários para a superlicença.
“A programação para Kimi pilotar um Fórmula 1 tem sido conduzida há muito tempo e não mudou muito durante as últimas semanas”, avisou o chefe de equipe da Mercedes, Toto Wolff, antes do teste desta terça. “O que vocês verão nos próximos meses já está definido, independente de ele estar em um carro de F1 no ano que vem.”
