Em documento publicado nesta terça-feira (22), a agência aeronáutica espacial norte-americana Nasa detalhou planos para uma nova missão tripulada em direção à Lua. O programa, que recebeu o nome Ártemis, pretende colocar uma mulher astronauta na superfície do satélite natural pela primeira vez na história.
Será a primeira vez desde 1972 que a entidade estatal dos Estados Unidos enviará pessoas para a Lua; serão dois tripulantes, sendo pelo menos um deles uma mulher. A intenção, segundo nota oficial, é impulsionar "descobertas científicas, benefícios econômicos, e inspiração para uma nova geração de exploradores".
O plano requer cerca de US$ 28 bilhões para ser implementado – US$ 16 bilhões apenas para pousar na Lua -, e precisará ser aprovado pelo Congresso estadunidense. A intenção da agência espacial é concretizar a missão já em 2024.
O chefe da Nasa, Jim Bridenstine, afirmou que o Congresso precisará aprovar os primeiros US$ 3,2 bilhões até o fim de dezembro para que a missão possa ocorrer no cronograma previsto. Caso a primeira etapa do financiamento seja aprovada, a Nasa poderá iniciar o desenvolvimento da sonda que levará a tripulação até a Lua.
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Ainda, o resultado das eleições presidenciais deste ano, cujo pleito será em novembro, terá papel essencial para o futuro do programa Ártemis. Bridenstine observou que os "riscos políticos" costumam ser a maior ameaça ao projeto da Nasa.
O objetivo da agência espacial é pousar na região do Polo Sul da Lua. O projeto para construir o veículo que será o responsável pelo pouso dos astronautas está sendo disputado pela Blue Origin, de Jeff Bezos, e a SpaceX, de Elon Musk.
