A temporada de 2021 não foi como Daniel Ricciardo esperava. Apesar da vitória no Grande Prêmio da Itália, em Monza, o australiano da McLaren admite que sofreu mais do que gostaria com o carro da equipe, principalmente na primeira metade do ano.
“O carro não me permite fazer nada, o que acho que combina naturalmente com o meu estilo de pilotagem. A maneira como quero atacar a curva me causa alguns problemas com o carro. Tenho que pilotar um pouco diferente e não é meu jeito natural - às vezes eu consigo, mas às vezes era mais difícil para mim implementá-lo”, disse, em entrevista à revista alemã Auto Motor und Sport.
Para Ricciardo, as dificuldades ajudaram também a destacar suas principais qualidades. Por isso, considera que houve evolução na segunda metade de 2021, e mostra otimismo para 2022.
“Acho que melhorou um pouco ao longo da temporada. O carro tornou-se mais fácil de dirigir para mim. Acho que o bom de 2021 foi que eu nunca soube realmente quais eram meus pontos fortes. OK, eu sou rápido, mas por que eu sou rápido? Onde estou rápido? De certa forma, minhas fraquezas me mostraram onde estão meus pontos fortes. Isso foi muito interessante”, analisou.
“Houve muito apoio na McLaren, especialmente na primeira metade da temporada. Eles não tentaram me derrubar quando eu estava caído, eles tentaram me levantar. Não estou dizendo que quero ser abraçado o tempo todo. Mas acho que a maneira que a equipe lidou com isso, indo em frente e não me sobrecarregando, foi muito legal e eu aprecio isso. Sinto o carinho na equipe. É como uma família.”
Aos 32 anos e prestes a iniciar sua 12ª temporada na Fórmula 1 (incluindo a de 2011, quando foi promovido a titular da HRT no decorrer do ano), Ricciardo se mostra feliz na McLaren. E indica até que pode encerrar pelo time sua trajetória na categoria.
“A primeira metade da temporada foi provavelmente ainda mais frustrante, porque eu realmente gosto do ambiente e tenho um bom relacionamento com a equipe. Tudo além do cronômetro era muito bom, mas obviamente eu não estava dando a eles o que eu queria dar. Isso foi difícil”, lembrou.
“Como gosto tanto do ambiente da McLaren e gosto muito dele, quero muito fazer esse projeto funcionar (...). Gosto da marca, gosto dos carros esportivos de rua. Posso dizer que gosto muito de fazer parte desta empresa, de fazer parte da família McLaren. A razão pela qual eu não estou nem remotamente pensando em outro time ou no meu futuro é que eu venci naquele que foi possivelmente o ano mais difícil da minha carreira. Então, meu pensamento é: ‘Se eu venci em um ano como esse, o que isso diz sobre a jornada pela frente?’. Estou definitivamente animado e quero estar aqui, possivelmente até o final da minha carreira”, assegurou.
